骨董筆為什麼要用軟木塞作活塞?

莫約8年前入門萬寶龍14X(142、144、146、149)系列骨董筆，經常遇到活塞無法吸墨或漏墨的問題，要是當沾水筆用，實在心有不甘；另外，聽聞這些老筆需要裝填著墨水，才不致賽璐珞潛變、乾縮受損（待考究驗證），為了維繫收藏，開始接觸軟木塞，有近年的時間，在廚房、書房間穿梭渡過…

                                                   圖一說明：活塞轉軸結構。

                                                 圖二說明：原始活塞頭結構。

為什麼要挑軟木塞?剛開始時，拆下最早收入幾枝筆所見到的活塞都是乾縮的軟木塞，後來收藏越多與筆友送修過來的發現，大多的活塞卻是模組化的塑膠，心中有些狐疑，到底哪個才是正確?而現在哪裡找這些塑膠呢?當時搜尋國外專業玩家的網站都未發現這方面探討文獻，英文寫的菜，也不好意思發問，先依樣畫葫蘆就由軟木塞下手解決問題。

日常要獲得軟木塞就是將紅酒瓶栓以「徒手」方式進行裁修。可以想像要刨磨到能用的尺寸相當耗時，又缺乏精度，再經熱浸蠟(封住細密氣孔)會變形，最後仍然無法使用，千尋萬遍中找軟木塞製造業者協助，不過訂購數量不得少於1000個…

然而，早期度量衡未統一，現在業者無法打造適用的尺寸，還是要手工修正，包含熱浸臘後的尺寸變化，不過省事不少。市上軟木塞有二種，一種是原木，一種是合成，二種都可以，原木軟木塞的天然蝕孔較大、不易辨視內部缺孔，剪裁消耗多，但熱浸蠟時變形小；合成軟木塞無蝕孔、材質完整，缺點是熱浸蠟時變形量大。

                                                  圖三說明：活塞取材種類。

如果省去熱浸蠟步驟，軟木塞會比較有彈性，當筆桿內部有些微變型或是刮損狀況時，可以彌補，但仍須克服細孔填密的問題，後來又改以冷浸矽油處理，減少變形，只是費時較久。

各位切勿認為活塞修好就可以高枕無憂，經驗上，修復後當筆管內無水分時，軟木塞也會乾縮、硬化，所以活塞上墨的賽璐珞老筆，需要定期檢查筆管內的水有無蒸發。不過，大多數筆友還是忘記定期為筆補充清水，若是以代用軟木塞(類似橡膠)取代雖保用長久，免除定期檢查，但得冒著賽璐珞失水潛變、乾縮的疑慮，熊魚不可兼得。

收藏骨董筆遇到問題在所難免，走過這樣路程，折煞成本難以估計，最終的答案已經出來，不論使用任何材質來維修，一定要養成良好的收藏習慣，定期檢查照顧才是最佳的不二法門，尤其入手庫存新品更應加倍注意，好讓鋼筆歷史完整保存下去。

                                              圖四說明：更新後活塞總成。

後記：整體過程中，後續拆解發現萬寶龍活塞幾乎都是塑膠製品，考究所搭配適足的螺栓，肯定絕不是手工製造，接續發現Pelikan的骨董筆也是同樣情形，所以傳聞當時活塞是軟木塞製造可能是錯誤的看法，這是個人最大收穫，至於為何會漏墨？請端詳圖五便可分曉。

 -by Penachates-